先介紹這門課所界定的政治社會學的領域和範圍。我們理解社會是差異的結合﹔不同的社會人群可能具有不同的利益、價值與認同，也控制不同程度的資源，他們共同生活在國家組織的邦界所劃定的政治社群中。社會差異與分歧，如何影響個人與團體取得控制國家組織的權力，來決定政治社群的集體事務？不同的利益、價值與認同，如何被轉化為國家的政策？反過來說，國家組織如何企圖以強制性的手段來影響資源的分配與社會活動規則，或甚至轉化社會結構，塑造集體目標、認同與文化標準？政治社會學，廣義來說，就是在探討國家與社會的權力關係與互動，瞭解政治的社會基礎和對社會生活的塑造作用。

在瞭解國家與社會的互動關係中，一個關鍵的核心問題是：「民主的政治秩序如何可能？」也就是說，在多元差異的複雜社會中，受到國家政策所影響的公民，或他們的代表，如何參與政策的制訂？具有不同利益與認同的公民群體，如何能夠接受國家統治與政策決定的正當性？

根據以上的界定和核心關切，這門課程將要介紹政治社會學幾個重要的探索領域：
（一） 國家與社會關係：這個單元將從社會學的不同傳統（馬克思、韋伯、涂爾幹和托克威爾），以及延續這些傳統的當代思潮，來討論國家與社會的關係，包括：經濟結構、階級衝突與政治制度；國家與公民、階級和社會群體的關係；權力與支配的正當性；官僚化與政治領導；平等、自由的理念與民主制度等。透過古典著作，我們不但探討政治與社會的基本問題，也思索這些社會學思想傳統的當代意涵。
（二） 民主制度的理念與政治過程：什麼是民主？為什麼要民主？建立與維持民主體制的條件為何？民主政治有哪些不同的模式和可能？公民如何影響政策決定？我們將討論當前代議民主體制的問題，以及審議民主的實踐途徑，同時也要討論，公民的政治參與，能否帶來體制的改變，促成更平等的社會？民粹主義政治的特性是什麼？對自由民主體制帶來核種影響？當前的網路動員和社群媒體，又如何影響民主過程中的公民參與？
（三） 公民身份、多元文化與差異政治：民主政治的運作基礎與轉變動能之一，是公民身份的界定與公民權利的賦予。本單元將討論公民身份與公民權利的概念爭議與實踐問題；公民資格與社會不平等、差異政治的關係；以及全球化對傳統以民族國家（nation-state）的成員歸屬為基礎的公民身份與公民權利所形成的挑戰。